Polysorbaat 80 is een synthetische niet-ionische emulgator, die op grote schaal wordt gebruikt in cosmetica, voedingsmiddelen en farmaceutische preparaten.De industriële productiemethode is: onder de voorwaarde van alkali-katalyse wordt de additionele reactie van ethyleenoxide met sorbitol-vetzuren esters en sorbitole-vetzuren uitgevoerd, waarbij elke 1mol van sorbitol of overeenkomstige sorbitol-anhydride wordt toegevoegd aan 20mol epoxy-ethaan.
De meest voorkomende soorten polysorbaat zijn polysorbaat 20, 40, 60, 65 en 80.Daarnaast zijn er ook polysorbaat 21 , 61, 81 en 85.Polysorbaat bij kamertemperatuur is plakkerig of in een vorm van kleverige olie vloeistof met een kleur tussen licht beige en lichtgeel.Polysorbaat heeft een goede thermische stabiliteit.Omdat de lange polyoxyethyleen keten, de hydrofiele groep is de dominante component van de gehele emulgator molecuul.
Polysorbaat 80 is hydrofiel die grote HLB-waarden van 15.0 hebben die behoren tot O/W-emulgator.De oppervlakteactiviteit wordt niet beïnvloed door de pH van het milieu en kan de interfaciale spanning van sojaolie/water systeem aanzienlijk verminderen bij een zeer lage gebruiksconcentratie (0.05%).Polysorbaat 80 is oplosbaar in water en kan lipofiele stoffen helpen oplossen die onoplosbaar zijn in water.Polysorbaat 80 wordt in de levensmiddelenindustrie op grote schaal gebruikt.Het kan worden gebruikt als emulgator, stabilisator en verspreidingsmiddel in gebak en gebruikt in brood, cake, ijs en verkorting.Ze kunnen ook worden gebruikt om smaken met olie oplosbare smaak stoffen te bereiden.