Met de stijgende levensstandaard worden de behoeften aan levensmiddelen steeds hoger.Ze verwachten niet alleen voedzaam en veilig voedsel, maar ze verlangen ook naar uniek en innovatief smaakvol voedsel.Het levensmiddelenadditief breidt de variaties van voedingsmiddelen uit.De toepassingen van levensmiddelenadditieven zijn uitgebreid vanwege het grondige onderzoek en ontwikkeling en de beperkingen van de regelgeving.Duizenden levensmiddelenadditieven worden in onze dagelijkse voedselproductie gebruikt om de houdbaarheid te vergroten en de stammenkwaliteit van producten te verbeteren.Oppervlakteactieve stof is een van de meest voorkomende groepen levensmiddelenadditieven.
Oppervlakteactieve stoffen zijn amfibiel, ze komen samen met zowel hydrofiele als lipofiele groepen, waardoor ze zich kunnen verspreiden tussen de interface van water en olie/vloeistof en lucht/vloeistof en vaste stof.Deze interactie verlaagt de oppervlaktespanning tussen twee onveranderlijke vloeistoffen/vloeistof en lucht/vloeistof en vaste stof.Oppervlakteactieve stoffen hebben verschillende functies, zoals emulgatie, verdikkingsmiddel, dispergeermiddel en bevochtigingsmiddel enz.
Polysorbaat en sorbitan ester zijn twee gemeenschappelijke klassen oppervlakteactieve stoffen.Ze worden in de voedingsindustrie op grote schaal gebruikt als gevolg van hun multifunctionele propositie.Polysorbaat kan olie-in-water emulsies creëren, terwijl sorbitaanse esters water-in-olie emulsies kunnen creëren.Afhankelijk van de karakteristiek van de voedselmatrix kan het toevoegen van een enkele emulgator of een mengsel van polysorbaat en sorbitaanse esters een stabiele emulsie creëren.Zij kunnen de afbraak verminderen door hydrofobe interactie van amylose te voorkomen en de vorming van gluten te bevorderen, waardoor schuimvorming en verspreiding van luchtzakken wordt verbeterd.In voedingsformuleringen met een hoog vetgehalte, zoals ijs, slagroom en chocolade, kunnen sorbitanen de verspreiding van olie en water vergroten, waardoor de productstabiliteit wordt bevorderd.Polysorbaat kan ook de samensmelting van luchtbellen in dranken zoals bier verminderen door middel van sterische kracht vloeibare films te stabiliseren.